El telescopio espacial James Webb encuentra la luna más pequeña de Urano

El telescopio espacial James Webb ha descubierto una nueva luna alrededor de Urano, lo que eleva a 29 el número de satélites conocidos del planeta. Se trata de un cuerpo diminuto, de apenas diez kilómetros de diámetro, provisionalmente designado como S/2025 U1 hasta que la Unión Astronómica Internacional (IAU) apruebe su nombre oficial.

“Es una luna pequeña, pero un descubrimiento significativo, algo que ni siquiera la nave espacial Voyager 2 de la NASA vio durante su sobrevuelo hace casi 40 años”, explicó Maryame El Moutamid, investigadora del Instituto de Investigación del Suroeste (EE. UU.), responsable de la detección realizada en febrero pasado con observaciones del Webb.

La NASA detalló que el tamaño reducido de este satélite probablemente lo hizo invisible para la Voyager 2 y para otros telescopios. Ubicada a unos 56.000 kilómetros del centro de Urano, su órbita casi circular sugiere que pudo haberse formado cerca de su localización actual.

La recién descubierta es la decimocuarta y más pequeña de las lunas internas del planeta, que se suman a un complejo sistema de satélites y anillos. Entre ellas figuran Miranda, Ariel, Umbriel, Titania y Oberón, bautizadas en honor a personajes de William Shakespeare y Alexander Pope.

“Ningún otro planeta del sistema solar tiene tantas lunas internas pequeñas como Urano, y sus interrelaciones con los anillos apuntan a una historia caótica que difumina la frontera entre un sistema de anillos y un sistema de lunas”, afirmó Matthew Tiscareno, investigador del Instituto Seti.

Este hallazgo, destacó El Moutamid, refuerza cómo la astronomía moderna sigue ampliando el legado de misiones históricas. La Voyager 2 ofreció la primera visión cercana de Urano en enero de 1986, y ahora el Webb aporta una nueva perspectiva sobre el sistema solar exterior.