Puerto Rico apuesta a desarrollar tratamientos y tecnología desde la UPR

¿Te imaginas que un descubrimiento científico hecho en Puerto Rico se convierta en una empresa que genere empleos en la isla? Esa es una de las metas de ASTRE, la nueva incubadora científica que comenzó operaciones en el Centro de Investigación en Ciencias Moleculares de la Universidad de Puerto Rico (UPR).

El espacio, de aproximadamente 20,000 pies cuadrados, cuenta con siete laboratorios equipados, cuatro cuartos limpios certificados y áreas de trabajo compartidas para investigadores y emprendedores.

Los cuartos limpios son instalaciones especiales donde se controlan las partículas y los contaminantes del ambiente, permitiendo desarrollar investigaciones y fabricar productos que requieren condiciones específicas.

¿Qué proyectos se desarrollan allí?

Actualmente, ASTRE alberga seis empresas residentes y otras nueve que participan en programas de incubación mediante el Centro de Innovación y Comercialización de la UPR.

Entre las tecnologías que se trabajan se encuentran tratamientos contra el cáncer, sensores de alta precisión y alineadores dentales desarrollados y fabricados en Puerto Rico.

La iniciativa busca que los descubrimientos científicos no se queden únicamente en los laboratorios universitarios, sino que puedan convertirse en productos, servicios y empresas.

Anuncian $4 millones adicionales para otro centro de innovación

Durante la inauguración, la gobernadora Jenniffer González Colón anunció una asignación de $4 millones del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) para completar el financiamiento de un segundo proyecto: el Centro de Innovación y Transferencia de Tecnología de la UPR.

Este nuevo centro se construirá en el cuarto piso del edificio y contará con una inversión combinada de $11.9 millones, incluyendo fondos previamente otorgados por los Institutos Nacionales de la Salud.

Según la planificación anunciada, las obras comenzarían entre noviembre y diciembre de 2026, con una apertura proyectada para mayo de 2028. 

Más oportunidades para estudiantes e investigadores

El Centro Molecular cuenta actualmente con aproximadamente 150 empleos directos, más de 40 investigadores con doctorado y sobre 200 estudiantes que participan en proyectos científicos.

La UPR proyecta que ASTRE alcance entre un 80 % y un 100 % de ocupación a principios de 2027 y que contribuya a incubar 15 nuevas empresas para 2030. Estas cifras representan metas institucionales, no resultados alcanzados. 

Con estas instalaciones, la universidad busca facilitar que las ideas desarrolladas por científicos y estudiantes puedan convertirse en tecnologías, empresas y oportunidades profesionales dentro de Puerto Rico.