Apple diversifica su cadena de suministro y apuesta por el talento estadounidense

Apple anunció este martes una inversión de 500 millones de dólares en un acuerdo estratégico con la empresa estadounidense MP Materials para fortalecer su cadena de suministro dentro de Estados Unidos, reducir su dependencia de China y avanzar en su agenda de sostenibilidad.

Como parte del acuerdo, Apple comprará directamente a MP Materials, y ambas compañías colaborarán en una nueva línea de reciclaje en California que reutilizará materiales extraídos de dispositivos antiguos para ser incorporados en nuevos productos de la marca.

La alianza también incluye la creación de líneas de manufactura en Fort Worth, Texas, específicamente destinadas a la producción de imanes para dispositivos Apple. Se espera que los primeros envíos comiencen en 2027 y eventualmente abastezcan cientos de millones de iPhones, iPads, MacBooks y otros equipos.

“Estamos orgullosos de seguir invirtiendo en la economía estadounidense”, expresó Tim Cook, director ejecutivo de Apple, en un comunicado. “Los materiales de tierras raras son esenciales para la tecnología moderna, y este paso ayuda a asegurar su disponibilidad dentro de nuestras fronteras”.

Apple señaló que el proyecto generará decenas de empleos y que ambas compañías ofrecerán programas de adiestramiento para desarrollar talento local en el campo de la manufactura de imanes, un sector altamente especializado.

Las tierras raras son componentes esenciales en productos como teléfonos móviles, turbinas eólicas, pantallas planas, vehículos eléctricos y equipos médicos. Aunque su nombre sugiere lo contrario, estos minerales no son escasos, pero su extracción y procesamiento son complejos y costosos. Actualmente, China domina más del 90 % de la capacidad global de procesamiento de estos elementos.

La medida forma parte de una inversión mayor, anunciada por Apple a principios de año, que contempla un desembolso de 500 mil millones de dólares para expandir sus operaciones en Estados Unidos, en momentos en que el gobierno federal intensifica sus esfuerzos por atraer la producción tecnológica al país y disminuir su dependencia de Asia.

Además del enfoque geopolítico, la inversión también refuerza el compromiso ambiental de Apple. La empresa ha integrado tierras raras recicladas en varios de sus productos recientes, como el iPhone 16e, que contiene un 30 % de materiales reciclados. La nueva planta de reciclaje permitirá acelerar esa transición y reducir el impacto ambiental de sus operaciones.

El anuncio se produce en un contexto donde varias empresas tecnológicas han aumentado significativamente su presencia en suelo estadounidense. Firmas como Texas Instruments, Nvidia y TSMC han anunciado inversiones multimillonarias en manufactura nacional durante los últimos meses, en un giro hacia la relocalización estratégica de sectores críticos.