Luigi Mangione no enfrentará la pena de muerte en caso federal

New York- Luigi Mangione, acusado del asesinato del director ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson, no se enfrentará a la pena de muerte en su proceso federal, luego de que una jueza desestimara los cargos que lo hacían elegible para esa condena.

La jueza federal Margaret Garnett aceptó retirar los cargos tres y cuatro del pliego acusatorio —acoso interestatal y asesinato con arma de fuego— los cuales convertían el caso en uno susceptible de pena capital.

La determinación fue revelada mediante un documento legal divulgado minutos antes del inicio de una vista en el Tribunal Federal de Estados Unidos en Manhattan. En la sala se pudo percibir un ambiente de alivio tanto entre el equipo legal de Mangione como entre sus seguidores.

Antes de ingresar al tribunal, simpatizantes del joven de 27 años —en su mayoría mujeres— celebraron la decisión entre gritos de alegría. Muchos vestían de color verde, tono que se ha convertido en símbolo de apoyo a Mangione por su asociación con el personaje del videojuego Super Mario. Pese a las bajas temperaturas, con una sensación térmica cercana a los -20 grados Celsius (-4 °F), decenas hicieron fila para presenciar la audiencia.

Dentro de la sala, integrantes del equipo de defensa intercambiaron abrazos, apretones de manos y sonrisas. Mangione, quien se ha declarado inocente y permanece detenido en una cárcel federal en Nueva York, ingresó con semblante serio y vistiendo un uniforme de preso color caqui.

Cadena perpetua, la pena máxima

Al explicar su decisión, la jueza Garnett sostuvo que los cargos deben cumplir con la definición federal de “delito violento” como cuestión de derecho para justificar la pena de muerte, un criterio que, según indicó, solo se cumple en los cargos uno y dos: acecho interestatal y uso de comunicaciones electrónicas para acechar, resultando en muerte.

De ser declarado culpable, la pena máxima que enfrentaría Mangione sería cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. La magistrada concedió a la fiscalía plazo hasta el 28 de febrero para apelar la decisión.

Asimismo, Garnett determinó que se admitirán como evidencia las pruebas incautadas de la mochila del acusado, entre ellas una pistola y un manifiesto, tras su arresto en un restaurante McDonald’s en Pensilvania, ocurrido cinco días después del tiroteo en Nueva York.

400 candidatos a jurado

Durante la audiencia también se ofrecieron detalles procesales del juicio. La selección del jurado está programada para el 8 de septiembre, mientras que el inicio del juicio quedó pautado para el 13 de octubre.

La jueza indicó que, al no tratarse de un caso con pena capital, no será necesario convocar a 1,000 candidatos a jurado y que con 400 será suficiente. “Garantizaremos que los candidatos que no puedan ser imparciales con cualquiera de las partes no formen parte del jurado”, afirmó.

Garnett recordó que el tribunal federal de Manhattan cuenta con experiencia en juicios de alto perfil. En años recientes, la corte ha atendido casos relacionados con el rapero Sean Combs, conocido como Diddy, y con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.

A la salida de la vista, la abogada defensora Karen Agnifilo aseguró que tanto Mangione como su equipo legal se sienten “muy aliviados” al confirmarse que no enfrentará la pena de muerte.

“Gracias a todas las personas que han venido aquí pese al frío y a todo el apoyo recibido. Apreciamos profundamente las cartas y mensajes que nos han enviado”, expresó la letrada, quien también restó importancia al arresto reciente de un hombre que se presentó en la cárcel alegando ser agente del FBI con una supuesta orden para liberar al acusado.