¿Diseñadas para enganchar? Meta enfrenta juicio por el uso de sus redes entre menores

Meta vuelve a los tribunales en Estados Unidos en un caso que pone bajo la lupa la manera en que Instagram y Facebook son diseñados y el impacto que ese diseño puede tener sobre los menores de edad.

Un grupo de 29 fiscales estatales acusa a la compañía de Mark Zuckerberg de diseñar e implementar funciones que podrían fomentar comportamientos adictivos entre niños y adolescentes.

El proceso comenzó este martes ante la jueza federal Yvonne Gonzalez Rogers y un jurado de ocho personas en un tribunal de Oakland, California.

Menores de 13 años en el centro del caso

Una de las principales acusaciones sostiene que Meta violó la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA) al recopilar ilegalmente información de niños menores de 13 años.

Además, California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey alegan que la empresa violó leyes de protección al consumidor.

El juicio representa un momento importante en la batalla contra las grandes compañías tecnológicas, pues es el primer proceso por alegado incumplimiento de COPPA dentro de este litigio que llega ante un jurado, según EFE.

Más de 3,000 demandantes

El proceso contra Meta forma parte de un litigio multidistrital mucho mayor que reúne a más de 3,000 demandantescontra varias compañías tecnológicas, incluyendo Google, TikTok y Snap.

Las demandas alegan que estas empresas desarrollaron sus plataformas para maximizar el tiempo que los usuarios permanecen frente a las pantallas.

Según los demandantes, estas características podrían fomentar conductas adictivas entre niños y adolescentes y contribuir a daños emocionales y físicos.

Las alegaciones llegan incluso a relacionar ese uso, en los casos más graves, con consecuencias mortales.

Hasta $1,400 millones en juego

El impacto para Meta también podría ser económico.

Las estimaciones citadas por EFE apuntan a que las indemnizaciones podrían alcanzar los $1,400 millones.

El juicio llega además después de otros reveses judiciales para la compañía.

A principios de agosto, un tribunal de Santa Fe, Nuevo México, condenó a Meta a pagar $567 millones a un fondo de reparación para la salud mental de jóvenes al considerar que su forma de operar perjudicaba la salud y seguridad de adolescentes.

En marzo de 2026, un tribunal de Los Ángeles también ordenó a Meta y Google pagar conjuntamente $6 millones a una joven de 20 años que las demandó por negligencia y adicción a las redes sociales durante su adolescencia. Meta deberá asumir el 70% de esa cantidad, según la información de EFE.

¿Hasta dónde llega la responsabilidad de una red social?

El caso plantea una discusión que va más allá del tiempo que un niño pasa mirando su celular.

Durante años, controlar el uso de las redes sociales entre menores ha recaído principalmente sobre los padres y los propios usuarios. Este litigio pone ahora el foco sobre la responsabilidad que podrían tener las compañías detrás de las plataformas.

Los fiscales deberán demostrar sus acusaciones y Meta tendrá la oportunidad de defender sus prácticas ante el jurado.

Lo que se determine podría tener implicaciones para una industria que construye buena parte de su negocio alrededor de captar y mantener la atención de millones de personas.

Esta vez, lo que está bajo la lupa no es solamente cuánto tiempo pasan los menores en Instagram o Facebook, sino si las plataformas fueron diseñadas para conseguir que permanecieran conectados.