Empleada de Hacienda se declara culpable por fraude de $128,000 al Fondo de Ayuda por Coronavirus

San Juan- Una empleada del Departamento de Hacienda de Puerto Rico, Elsa Santiago Colón, se declaró culpable de participar en una conspiración para defraudar a Estados Unidos mediante el desvío de fondos públicos, informó la Fiscalía federal.

De acuerdo con los documentos del caso, Santiago Colón admitió que conspiró voluntaria y conscientemente para robar más de mil dólares en fondos federales y que aceptó sobornos, incluyendo dinero en efectivo y comidas, para facilitar actos corruptos. Así lo confirmó el fiscal federal W. Stephen Muldrow, quien advirtió que este tipo de esquemas serán procesados con rigor.

La investigación reveló que, entre enero y mayo de 2021, la funcionaria tenía acceso privilegiado al Sistema Unificado de Rentas Internas (SURI). Con esa facultad, modificó y entregó credenciales de acceso a un coconspirador identificado como “Individuo A”, quien luego utilizó la información para presentar solicitudes fraudulentas al programa Business Interruption Grant (BIG), un incentivo creado bajo el Fondo de Ayuda por Coronavirus del Departamento del Tesoro federal.

Como resultado del esquema, el Departamento de Hacienda desembolsó aproximadamente $128,000 en fondos fraudulentos.

“Continuaremos procesando de manera enérgica a los funcionarios corruptos que se aprovechan del sistema para beneficiar a unos pocos a cambio de sobornos. Esta acusación es una advertencia”, sostuvo Muldrow.

Santiago Colón compareció ante la jueza federal Silvia Carreño Coll, renunció a la acusación formal del gran jurado y se declaró culpable de un cargo de conspiración. Enfrenta una pena máxima de cinco años de cárcel, una multa de hasta $250,000 y un período de libertad supervisada, según las guías federales. El FBI estuvo a cargo de la investigación, mientras que la fiscal auxiliar federal Linet Olinghouse dirige la acusación.