Bayamón vuelve a reinar

Bayamón— El Rancho volvió a celebrar. Los Vaqueros de Bayamón conquistaron el domingo su campeonato número 18 del Baloncesto Superior Nacional (BSN) y, por segundo año consecutivo, levantaron el trofeo frente a su fanaticada.

Bayamón derrotó 81-74 a los Santeros de Aguada en el decisivo séptimo partido de una serie que necesitó hasta los últimos minutos para encontrar un campeón. Los Vaqueros comenzaron con intensidad y rápidamente establecieron una ventaja de 7-0. Aguada reaccionó con los primeros puntos de Jacob Wiley y consiguió acercarse, pero Bayamón cerró el primer periodo arriba, 18-16.

El segundo parcial fue todavía más cerrado. Ambos equipos anotaron 15 puntos y se fueron al descanso con apenas una posesión de diferencia: Bayamón 33, Aguada 31.

Los Vaqueros dominaron los rebotes durante esa primera mitad, 23-17, mientras Aguada tuvo ventaja en asistencias, nueve contra cinco. En porcentaje de campo tampoco existía una diferencia considerable: los Santeros lanzaban para 37.1% y Bayamón para 35.7%.

Aguada tomó la ventaja y comenzó el toma y dame

La tensión aumentó después del descanso. Un triple de Manny Camper colocó a Aguada arriba 36-35, su primera ventaja del encuentro. A partir de entonces, los equipos intercambiaron canastos y la delantera. El tercer periodo terminó empatado a 24 puntos, dejando a los Vaqueros con una ventaja mínima de 57-55 antes de los últimos diez minutos de la temporada. Y el campeonato seguía sin dueño. Con cinco minutos por jugar, el marcador estaba empatado a 65. Un minuto después, Bayamón apenas dominaba 67-66.

Fue entonces cuando los Vaqueros comenzaron a despegarse.

Los Vaqueros respondieron cuando más importaba

Stephen Thompson Jr. y Renaldo Balkman conectaron triples consecutivos para colocar a Bayamón arriba 73-68 con 2:43 restantes. Aguada se negó a entregar el partido. Wiley consiguió cuatro puntos corridos y redujo la diferencia a 73-72. Con 56 segundos en el reloj, Gary Browne respondió con un canasto de media distancia para devolverle a Bayamón una ventaja de tres puntos, 75-72. Entonces llegó una de las jugadas determinantes de la noche. Balkman bloqueó un intento de Joel Soriano, devolviendo la posesión a los Vaqueros. Browne recibió falta y convirtió sus dos tiradas libres para ampliar la ventaja a 77-72 con 28.3 segundos por jugar.

Soriano mantuvo vivas las posibilidades de Aguada con un donqueo después de capturar un rebote ofensivo, pero Javier Mojica respondió desde la línea para colocar el partido 79-74 con 19.7 segundos. Los Santeros no volvieron a anotar. Jassel Pérez convirtió las últimas dos tiradas libres y puso el definitivo 81-74.

Cuando finalmente llegó el cero en el reloj, Bayamón volvió a ser campeón.

Los Vaqueros cerraron así la temporada con su título número 18 y su segundo campeonato consecutivo, sumando otra página a la historia de una de las franquicias más ganadoras del baloncesto puertorriqueño.