Transición de servicios médicos correccionales sería compleja, advierte Physician Correctional

SAN JUAN – El presidente de Physician Correctional, el doctor Raúl Villalobos, advirtió el martes que una eventual cancelación del contrato de servicios médicos a la población confinada por parte del gobierno implicaría un proceso de transición complejo que podría impactar múltiples áreas críticas del sistema correccional.

“No me atrevería… preferiría que sea la agencia la que entre en eso. Pero sí, obviamente es un contrato muy complejo que requiere de una transición compleja”, expresó Villalobos en conferencia de prensa.

El ejecutivo explicó que el proceso no solo implica la prestación de servicios clínicos, sino también aspectos tecnológicos y legales, como el manejo de récords médicos electrónicos, continuidad de tratamientos y derechos de los pacientes.

“Son muchos factores… de servicios, de tecnología, de récord médico electrónico, de derechos del paciente. No es un proceso sencillo”, añadió.

Demanda del gobierno tras caso de excarcelación

Las declaraciones se producen en medio de una demanda presentada por el gobierno de Puerto Rico para cancelar el contrato de la empresa, tras el caso de Hermes Ávila Vázquez, quien fue excarcelado en circunstancias que posteriormente fueron catalogadas como irregulares.

El caso cobró notoriedad luego de que Ávila Vázquez fuera acusado del asesinato de Ivette Joan Meléndez Vega en abril de 2024, lo que generó cuestionamientos sobre los procesos de evaluación médica y administrativa dentro del sistema correccional.

A raíz del incidente, el gobierno anunció acciones para revisar y eventualmente cancelar el contrato con Physician Correctional, alegando fallas en los protocolos que llevaron a la excarcelación del confinado, según reportes de prensa local y declaraciones oficiales.

Contrato vigente y proceso judicial en curso

Villalobos sostuvo que el contrato de la empresa permanece vigente hasta septiembre de 2028 y que actualmente el caso se encuentra en el curso ordinario del sistema judicial.

“Muy próximamente hay unas vistas citadas con el debido proceso”, indicó.

Asimismo, reconoció que el Ejecutivo ha expresado interés en evaluar otros proveedores de servicios de salud correccional, aunque reiteró que la empresa continuará cumpliendo con sus obligaciones contractuales.

“Nuestra responsabilidad nos obliga a continuar trabajando”, afirmó.

Importancia del servicio de salud correccional

El contrato de servicios médicos en las cárceles de Puerto Rico es uno de los más sensitivos dentro del sistema público, ya que cubre atención primaria, manejo de condiciones crónicas, servicios de salud mental y cumplimiento con estándares federales relacionados a derechos de la población confinada.

Expertos en salud pública han advertido que cambios abruptos en estos contratos pueden afectar la continuidad del cuidado médico, especialmente en poblaciones vulnerables con alta prevalencia de enfermedades como hepatitis C, trastornos por uso de sustancias y condiciones crónicas.

Durante la conferencia, Physician Correctional anunció iniciativas para ampliar servicios a la población confinada, incluyendo:

• Expansión de programas clínicos
• Integración de servicios de telemedicina
• Acreditación del 100% de las facilidades médicas correccionales

Según la empresa, estas medidas buscan mejorar el acceso a tratamientos basados en evidencia y atender retos de salud pública como la crisis de opioides y la hepatitis C dentro de las instituciones penales.