Solicitan protección urgente de hábitat crítico para la paloma sabanera ante riesgo de extinción

San Juan- Una petición formal fue presentada ante el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (USFWS) para que designe y proteja hábitat crítico para la paloma sabanera, ante advertencias de que la especie podría extinguirse si no se adoptan medidas inmediatas.

La especie fue clasificada en peligro de extinción en 1970 bajo la Ley federal de Especies en Peligro de Extinción. Sin embargo, según denunciaron organizaciones ambientales, el gobierno federal nunca ha designado el hábitat crítico necesario para su recuperación.

“A pesar de que la especie fue clasificada en peligro de extinción en 1970, el gobierno federal nunca ha brindado la correspondiente protección de hábitat crítico necesaria para su recuperación, lo que ha llevado a la población a niveles catastróficos”, expresó Hernaliz Vázquez, directora de Sierra Club Puerto Rico.

De acuerdo con los promoventes, tras el impacto de los huracanes Irma y María la población de la paloma sabanera se redujo de 11,984 individuos en 2017 a 287 en 2024. Expertos estiman que actualmente podrían quedar entre 55 y 200 aves en estado silvestre.

La solicitud fue presentada por el Centro para la Diversidad Biológica, Sierra Club Puerto Rico, el Comité Despertar Cidreño, el Patronato Cidreño y abogados de interés público, quienes sostienen que la designación de hábitat crítico es esencial para evitar la desaparición definitiva de la especie.

“Proteger un hábitat crítico no es opcional, es esencial”, añadió Vázquez.

Ambientalistas subrayan que la protección legal del territorio donde anida y se alimenta la especie es clave para su supervivencia, especialmente ante amenazas como el desarrollo urbano, la pérdida de bosque seco y los eventos climáticos extremos.