Semana Mundial de la Lactancia Materna: por qué se celebra y cuál es su importancia para la salud pública

Del 1 al 7 de agosto se conmemora la Semana Mundial de la Lactancia Materna, una iniciativa respaldada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), UNICEF y cientos de organizaciones alrededor del mundo para promover la lactancia y fortalecer el apoyo que reciben las familias durante esta etapa.

Cada año, millones de personas participan en actividades educativas, ferias de salud, talleres y campañas informativas con un mismo objetivo: recordar que la lactancia materna no es únicamente una decisión familiar, sino también un asunto de salud pública.

La campaña, creada en 1992 por la World Alliance for Breastfeeding Action (WABA), se celebra en más de 120 países y busca crear conciencia sobre la importancia de que las madres cuenten con información, apoyo y condiciones adecuadas para amamantar, si así lo desean.

El tema de este año

La Semana Mundial de la Lactancia Materna 2026 tiene como lema «Lactancia materna para un comienzo sostenible en la vida: fortalecer lo que funciona».

La campaña destaca que existen estrategias cuya efectividad ya ha sido demostrada, como el acceso a consejería especializada, licencias de maternidad adecuadas, apoyo en los lugares de trabajo y acompañamiento por parte de profesionales de la salud y la comunidad. El llamado es a fortalecer esas iniciativas para que más familias puedan acceder a ellas.

¿Por qué es importante?

La Organización Mundial de la Salud señala que la lactancia materna es una de las intervenciones más efectivas para proteger la salud y la supervivencia infantil.

Entre sus beneficios documentados se encuentran:

• Favorece el desarrollo del sistema inmunológico del bebé.
• Reduce el riesgo de infecciones respiratorias y gastrointestinales.
• Aporta los nutrientes necesarios durante los primeros meses de vida.
• Contribuye al vínculo entre la madre y el bebé.
• También ofrece beneficios para la salud materna, como una menor probabilidad de desarrollar ciertos tipos de cáncer y otras enfermedades a largo plazo.

Un reto que va más allá de las madres

Aunque la lactancia suele asociarse únicamente con la madre y el bebé, especialistas coinciden en que el éxito de este proceso también depende del entorno.

El apoyo de la pareja, la familia, los profesionales de la salud, los patronos y las políticas públicas puede marcar una diferencia importante para quienes deciden amamantar.

Por ello, la campaña de este año pone énfasis en fortalecer las redes de apoyo existentes y crear ambientes que permitan a las madres alcanzar sus objetivos de lactancia sin enfrentar barreras innecesarias.

Una decisión que debe estar acompañada de información

La Semana Mundial de la Lactancia Materna también recuerda que cada experiencia es diferente.

Existen madres que pueden amamantar durante meses o años, otras que enfrentan complicaciones médicas o personales, y algunas que optan por otras formas de alimentación para sus bebés. Organizaciones de salud enfatizan que las familias deben recibir información basada en evidencia científica y acompañamiento profesional, evitando la estigmatización o los sentimientos de culpa.

Más que una fecha en el calendario

La conmemoración busca abrir espacios para conversar sobre salud maternoinfantil, licencias de maternidad, apoyo en los centros de trabajo, acceso a consultoras de lactancia y educación para las familias.

Más allá de promover una práctica específica, la Semana Mundial de la Lactancia Materna invita a reflexionar sobre la importancia de crear comunidades donde las madres y sus bebés cuenten con el respaldo necesario para tomar decisiones informadas y recibir apoyo durante una de las etapas más importantes de sus vidas.