Riads de Marrakech: de hogares familiares a motor del turismo marroquí

Marrakech- Es casi impensable hacer turismo en Marrakech sin dormir o comer en un riad, las casas tradicionales de arquitectura introspectiva que, en apenas dos décadas, han dejado de ser hogares familiares para convertirse en hoteles boutique, hoy uno de los productos turísticos más representativos de la llamada ciudad ocre.

Estas viviendas antiguas, organizadas alrededor de un patio interior con jardín o fuente, y con ventanas que miran hacia el interior para preservar la intimidad, se concentran en la Medina de Marrakech, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1985.

La medina se extiende sobre unas 600 hectáreas, con un entramado de callejuelas laberínticas rodeadas por una muralla de cerca de 19 kilómetros, un entorno que hoy vive una profunda transformación impulsada por el turismo.

Un negocio cada vez más rentable

Barrios históricos como Bab Doukkala, Mouassine o Laqsour están ya dominados por riads turísticos, y apenas quedan viviendas habitadas por familias marroquíes.

“En nuestro barrio solo quedan tres familias viviendo aquí; el resto de los riads son hoteles. A veces incluso unen varias casas en un solo riad”, relata Sara, vecina de la calle Jamaa, en pleno corazón de la medina.

Según explica, muchos de los propietarios actuales son inversores extranjeros, atraídos por la rentabilidad del negocio, lo que ha disparado los precios del mercado inmobiliario. “Un riad de una amiga se ofreció en venta por 20 millones de dirhams (unos 1,8 millones de euros)”, comenta.

Históricamente, los riads eran viviendas de aristócratas y burgueses —comerciantes y artesanos— por su cercanía a los zocos, los talleres y a la emblemática Plaza Jemaa el-Fna.

A partir de finales de los años noventa, el auge del turismo internacional y el creciente interés por el patrimonio arquitectónico de la ciudad impulsaron su reconversión en alojamientos turísticos.

“Cuando era niño, los barrios de la medina estaban llenos de familias. Hoy hay zonas históricas donde ya no vive nadie”, recuerda Abdelali, guía turístico de 40 años y vecino del casco antiguo.

Inmersión cultural como atractivo

Para Salah Wahili, presidente de la Asociación de Guías Turísticos de Marrakech, el éxito de los riads radica en que ofrecen a los visitantes una inmersión en la vida cotidiana y las costumbres marroquíes.

“La mayoría de los turistas que visitan Marrakech por primera vez eligen alojarse en un riad”, explica. Para adaptarse a las nuevas demandas, muchos establecimientos han incorporado experiencias de hammam, clases de cocina marroquí, y han abierto sus espacios a bodas, celebraciones privadas y eventos culturales.

Sin embargo, Wahili subraya que la clave para mantener este atractivo es preservar la autenticidad de la medina. “Hay que conservar los zocos, los comercios de barrio, el hammam y los espacios comunitarios. Todo eso, junto a los riads, conforma el verdadero espíritu de Marrakech”, afirma.

Turismo en cifras récord

Los riads se han consolidado como un elemento indisociable de la oferta turística de Marrakech, principal destino de Marruecos y una de las sedes de la Copa Africana de Naciones 2025 y del Mundial de Fútbol 2030. Según los últimos datos oficiales, la ciudad registró 11 millones de pernoctaciones en los primeros diez meses del año, lo que representa el 31 % del total nacional.

A nivel país, Marruecos batió un nuevo récord turístico al recibir 18 millones de visitantes en los primeros once meses de 2025, superando ya la cifra total del año anterior. Entre tradición, inversión y presión turística, los riads siguen marcando el pulso de una Marrakech que se reinventa sin dejar de mirar a su pasado.