¿Qué significa que un tribunal declare en desacato a una agencia del Gobierno? Esto es lo que debes saber

San Juan- Cuando un tribunal declara en desacato a una agencia del Gobierno, no significa automáticamente que sus funcionarios irán a la cárcel ni que el problema que originó el caso quedará resuelto de inmediato. En términos sencillos, un desacato es el mecanismo que tienen los tribunales para hacer cumplir sus órdenes cuando entienden que una persona o entidad las ha incumplido.

Eso es precisamente lo que el Municipio de San Juan solicitó al Tribunal de Primera Instancia contra la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) y su presidente ejecutivo, Luis González Delgado, al alegar que la corporación pública incumplió varios términos de una estipulación transaccional aprobada por el tribunal el pasado 8 de junio para atender la crisis del agua en la capital.

¿Qué es un desacato?

En Puerto Rico, el desacato es una facultad inherente de los tribunales para hacer respetar sus determinaciones. Puede imponerse cuando una persona, empresa o agencia incumple una orden judicial válida.

La propia moción presentada por el Municipio explica que el desacato puede ser civil o criminal y que su objetivo depende del tipo de procedimiento. En este caso, el Municipio solicita un desacato civil, cuyo propósito principal no es castigar, sino obligar al cumplimiento de la orden judicial. Según la jurisprudencia citada en la moción, las sanciones pueden mantenerse hasta que la parte cumpla con la obligación impuesta por el tribunal.

¿Por qué piden el desacato?

Según el Municipio, la AAA incumplió varias obligaciones establecidas en la sentencia, entre ellas:

• No ejecutar oportunamente recomendaciones del Comité creado por orden judicial.
• No documentar e informar cambios realizados en válvulas del sistema.
• Mantener cerrada una válvula cuya apertura, según el Municipio, ayudaría a recuperar el servicio en varios sectores.
• No corregir las alegadas fallas notificadas dentro del término concedido.

El Municipio sostiene además que estas actuaciones representan un incumplimiento directo de la sentencia emitida por el tribunal.

¿Qué puede hacer el juez?

Si el tribunal determina que existió desacato civil, podría imponer medidas para obligar a la AAA a cumplir la sentencia, incluyendo sanciones económicas progresivas mientras persista el incumplimiento. También podría celebrar una vista para escuchar a ambas partes antes de tomar una determinación.

Además, el Municipio pidió que se nombre un Comisionado Especial, una figura contemplada en las Reglas de Procedimiento Civil para asistir al tribunal en casos de alta complejidad técnica, como el manejo del sistema hidráulico metropolitano.

¿Significa que la AAA ya fue declarada en desacato?

No. Hasta el momento, el Municipio solicitó que el tribunal declare en desacato a la AAA y a su presidente ejecutivo. Corresponde ahora al juez evaluar la moción, escuchar los argumentos de ambas partes y decidir si procede o no imponer esa sanción.

¿Qué significa esto para los ciudadanos?

Desde la perspectiva de los abonados, el desacato es una herramienta legal para intentar acelerar el cumplimiento de una orden judicial. Sin embargo, por sí solo no repara tuberías, no aumenta la producción de agua ni restablece automáticamente el servicio. Lo que busca es presionar legalmente a la agencia para que cumpla con las medidas ordenadas por el tribunal.