Putricia: La Flor de Cadáver que Atrae Multitudes en Sídney

Este es oficialmente el año de Putricia, la flor con el olor más desagradable del mundo. Sin embargo, miles de personas formaron una fila en el Jardín Botánico de Sídney, Australia, para ver y oler esta planta, comúnmente conocida como la flor de cadáver.

Se trata de la quinta floración documentada en el Jardín Botánico de Sídney y la primera desde 2010. Se estima que casi 20,000 personas visitaron el jardín para presenciar este evento poco común, mientras que cientos de miles pudieron observar a Putricia floreciendo a través de una transmisión en vivo. La floración, sin embargo, dura solo 24 horas, y el momento culminante de Putricia ha llegado a su fin.

Putricia, un nombre que combina «putrido» y «Patricia», pertenece a la especie Amorphophallus titanum, originaria de las selvas de Sumatra, Indonesia. Como su apodo sugiere, la planta emite un olor similar al de la carne en descomposición cuando florece. Este fenómeno no es un capricho cruel de la naturaleza, sino una estrategia evolutiva que atrae a criaturas carroñeras, que actúan como polinizadores, como escarabajos y moscas. Cada persona percibe el olor de manera diferente, con algunos describiéndolo como calcetines mojados, mientras que otros lo comparan con comida de gato calentada.

**Esperando el momento**
Los científicos del Jardín Botánico notaron que Putricia estaba a punto de florecer a finales de diciembre, y a mediados de enero organizaron una exhibición especial para que los entusiastas pudieran observar la floración. Aunque existen otras plantas que también emiten olores desagradables, Putricia se destaca quizás por su tamaño, ya que puede alcanzar casi tres metros de altura cuando florece.

«Lo que atrae a la gente es su tamaño, el tiempo que tarda en florecer y el terrible olor que emana», comentó Brett Summerell, científico jefe del Jardín Botánico de Sídney.

El viernes por la noche (hora de Sídney), Putricia culminó su proceso de floración. No hay motivo de preocupación, ya que aunque es relativamente raro que las flores de cadáver florezcan, no son un fenómeno único en la vida. La planta florece cada ciertos años, y muchos jardines botánicos albergan ejemplares de esta especie.

El año pasado, el Jardín Botánico de Washington D. C. fue testigo de dos floraciones de Amorphophallus titanum.

Ayer, el Jardín Botánico de Brooklyn, en la ciudad de Nueva York, anunció que está a punto de florecer una planta de una especie aún más rara, Amorphophallus gigas.