Huracán Melissa alcanza categoría 5 con vientos de 175 mph: Jamaica enfrenta impacto catastrófico

San Juan– El huracán Melissa continúa fortaleciéndose sobre el Caribe occidental y mantiene su categoría 5 con vientos máximos sostenidos de 175 millas por hora (280 km/h) y una presión central mínima de 908 milibares, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés).

El sistema, localizado a 145 millas (233 km) al suroeste de Kingston, Jamaica, se desplaza lentamente al oeste-noroeste a 3 mph (5 km/h), con un potencial catastrófico de destrucción por vientos, marejada ciclónica e inundaciones.

“Cualquier acción para salvar y proteger vidas y propiedades debe completarse ahora. Este es el peor huracán que Jamaica habrá recibido en su historia reciente”, advirtieron meteorólogos del Caribe al comparar el escenario con el impacto del huracán María (2017) en Dominica.

El NOAA Hurricane Hunter (cazahuracán) que se encontraba realizando observaciones dentro del ciclón tuvo que abandonar la misión tras experimentar turbulencia severa en la pared suroeste del ojo del huracán Melissa, según confirmó el Centro Nacional de Huracanes (NHC).

“Reports from NOAA and Air Force Reserve Hurricane Hunter aircraft indicate the central pressure has fallen to near 908 mb… The NOAA aircraft left the storm early after experiencing severe turbulence in the southwestern eyewall”, indicó el informe oficial.

Ambas aeronaves lanzaron dropsondes (instrumentos de medición atmosférica) en el eyewall noreste, confirmando una intensidad inicial de 145 nudos (175 mph).

El evento refleja la violencia extrema del entorno interno del huracán, donde las ráfagas pueden superar los 200 mph, y evidencia la peligrosidad de sus bandas concéntricas.

Impresionantes imágenes satelitales desde el amanecer

De acuerdo con el laboratorio meteorológico UWCIMMS, las imágenes satelitales de @GOES19 y @GOESEastcaptaron este jueves un espectacular “efecto estadio” —fenómeno visual asociado a los ciclones más intensos—, con un ojo perfectamente definido y rodeado de intensa actividad eléctrica.

“Sunrise on Category 5 Hurricane #Melissa south of Jamaica — Visible and Infrared images showed a nice ‘stadium effect’ with the eye, and GLM Flash Points highlighted abundant lightning activity within the inner eyewall”, señaló el reporte.

Las imágenes muestran abundantes descargas eléctricas dentro del anillo interior, evidencia del vigor y simetría del sistema mientras continúa su desplazamiento hacia el oeste-noroeste.

Impactos previstos

El Gobierno de Jamaica mantiene una alerta de huracán para toda la isla, con expectativas de daños catastróficospor:

• Vientos extremos: superiores a 170 mph, capaces de arrasar estructuras, postes eléctricos y árboles.
• Marejada ciclónica: con aumento del nivel del mar entre 15 y 25 pies en zonas costeras bajas.
• Lluvias torrenciales: acumulados de hasta 20 pulgadas, con riesgo de inundaciones severas y deslizamientos.

El NHC también mantiene vigilancia de huracán para la península suroeste de Haití y las Islas Caimán, mientras Cuba y República Dominicana podrían experimentar efectos indirectos por lluvias y oleaje peligroso.

Solidaridad caribeña

Desde Puerto Rico y el resto del Caribe, meteorólogos y usuarios en redes sociales han expresado su solidaridad con Jamaica. “Este puede ser un impacto similar al de María en Dominica. Es más fuerte en velocidad sostenida que María en Puerto Rico. Nuestras oraciones y solidaridad con el pueblo jamaiquino”, compartieron especialistas del clima en X (Twitter).