Formar Hábitos: La Ciencia Revela que No Toma Solo 21 Días

Un concepto popular en el ámbito del desarrollo personal puede ser más complicado de lo que se pensaba. Una nueva investigación revela que formar un hábito puede llevar significativamente más de un mes.

Científicos de la Universidad de Australia del Sur llevaron a cabo un estudio que revisó la evidencia existente sobre la formación de hábitos. Descubrieron que, en general, los hábitos comienzan a consolidarse después de aproximadamente dos meses. Sin embargo, para algunas personas, puede tardar hasta un año.

## Año nuevo, ¿vida nueva?

Con el 2025 apenas comenzando, es probable que muchas personas hayan iniciado nuevas rutinas de ejercicio o cambios hacia un estilo de vida más saludable en las últimas semanas. Es común escuchar que se necesitan 21 días para integrar una rutina en nuestras vidas; algunos han oído que son 18 o 28 días. Sin embargo, varios estudios sugieren que esta idea no es tan sencilla.

Para profundizar en este tema, los investigadores analizaron datos de 20 estudios que examinaron la formación de hábitos saludables, como hacer ejercicio regularmente, mantenerse hidratado o usar hilo dental. Estos estudios incluyeron a más de 2,500 participantes. Una de las preguntas clave que buscaban responder era cuánto tiempo se necesita para que un hábito alcance lo que se denomina «automaticidad», es decir, el punto en el que una persona lo realiza de forma regular sin esfuerzo consciente.

Los investigadores encontraron que, en promedio, los hábitos se formaban entre 106 y 154 días. La duración media para establecer un hábito fue de aproximadamente 59 a 66 días. Cabe destacar que el estudio también reveló numerosos casos atípicos. La duración más corta registrada para adoptar un hábito fue de cuatro días, mientras que la más larga alcanzó los 335 días.

## ¿Qué dijeron los investigadores?

«La evidencia emergente sobre la formación de hábitos relacionados con la salud indica que, aunque los hábitos pueden comenzar a formarse en unos dos meses, el tiempo requerido varía significativamente entre las personas», afirmaron los investigadores en su artículo, publicado el mes pasado en la revista *Healthcare*.

Los investigadores señalaron que solo pudieron encontrar un número relativamente pequeño de estudios para analizar, y la mayoría de ellos fueron considerados con un alto riesgo de sesgo potencial. Por lo tanto, enfatizan la necesidad de realizar más estudios de mejor calidad para comprender mejor la duración y otros aspectos de la formación de hábitos.

Al mismo tiempo, creen que sus hallazgos deberían tranquilizar a quienes se sienten desanimados por no haber adoptado su nueva rutina o hábito tan rápidamente como esperaban, según la sabiduría popular. También destacan que existen métodos respaldados por la ciencia para mejorar las probabilidades de que un cambio de estilo de vida sea duradero.

«Cuando intentamos establecer un nuevo hábito saludable, el éxito puede estar influenciado por varios factores, como la frecuencia con la que realizamos la nueva actividad, el momento en que la practicamos y si la disfrutamos o no», afirmó el investigador principal del estudio, Ben Singh, en un comunicado de la universidad. «Si incorporas una nueva práctica a tu rutina matutina, los datos muestran que es más probable que la logres. También es más probable que mantengas un nuevo hábito si lo disfrutas».

Personalmente, me siento muy motivado por ese consejo, considerando mi nuevo hábito saludable de este año: frotar mi cara contra la barriga de mi gato cada mañana.

Este artículo ha sido traducido de Gizmodo US por Lucas Handley.