Fallece Rafael Ithier: Arquitecto del Gran Combo de Puerto Rico

San Juan- Rafael Ithier Nadal, una de las figuras más influyentes en la historia de la salsa, falleció esta noche en su hogar, luego de haber sido dado de alta recientemente de una institución hospitalaria en la que convaleció por una pulmonía, según fuentes de Punto Digital.

Ithier fue reconocido mundialmente como el fundador, director musical y motor creativo de El Gran Combo de Puerto Rico, una de las orquestas más emblemáticas y longevas del género tropical. Su nombre está ligado a disciplina, excelencia musical y un compromiso inquebrantable con la cultura puertorriqueña.

Nacido en San Juan, Ithier inició su vida musical como pianista y arreglista en la década de 1950. Fue integrante importante del legendario grupo Cortijo y su Combo, donde se destacó por su musicalidad y visión artística. Tras la disolución parcial de la agrupación, Ithier reunió a un grupo de músicos talentosos y, en 1962, fundó El Gran Combo de Puerto Rico, que con el tiempo sería conocido como “La Universidad de la Salsa”.

Su liderazgo se caracterizó por una rigurosa ética de trabajo, solidez en los arreglos y la capacidad de crear un sonido único: una mezcla de sabor caribeño, disciplina orquestal y letras cotidianas que conectaban con el público. Bajo su dirección, el Gran Combo produjo clásicos como «Un verano en Nueva York», «Brujería» y «A mí me gusta mi pueblo», y se convirtió en una institución cultural que llevó el nombre de Puerto Rico por el mundo.

Durante décadas, Ithier se mantuvo firme al frente de la orquesta, supervisando cada detalle y preservando la identidad musical del grupo mientras este evolucionaba. Su legado ha influido a generaciones de músicos, cantantes y arreglistas que ven en él una escuela y un referente.

Más allá de los escenarios, Rafael Ithier ha sido un símbolo de constancia, respeto por la música y orgullo boricua. Su trayectoria no solo transformó el género de la salsa, sino que también consolidó a El Gran Combo como un patrimonio cultural que trasciende fronteras y generaciones.