¿Están listas las escuelas para comenzar clases? La sequía pone a prueba los comedores y la infraestructura escolar

El nuevo año escolar comienza este jueves con racionamiento de agua en varios municipios, cambios en los menús de los comedores, escuelas sin cisternas y problemas para distribuir alimentos frescos. Aunque Educación asegura que habrá servicio, el inicio de clases enfrentará retos adicionales provocados por la sequía.

La pregunta que deja el inicio de clases

A solo días del regreso de miles de estudiantes a las aulas, la sequía ya comenzó a afectar parte de la operación del sistema público de enseñanza.

El principal reto recae sobre los comedores escolares ubicados en municipios abastecidos por el embalse Carraízo, donde el racionamiento de agua obligará a modificar procesos de preparación de alimentos y limpieza.

La presidenta de la Asociación de Empleados de Comedores Escolares, Nelly Ayala, aseguró que los estudiantes recibirán sus alimentos, pero reconoció que el servicio tendrá que adaptarse a una realidad distinta.

No todas las escuelas tienen cisternas

Uno de los mayores retos es que no todos los planteles cuentan con cisternas.

Ayala explicó que el agua almacenada en esos sistemas tampoco puede utilizarse para cocinar, ya que está destinada exclusivamente a labores de limpieza y saneamiento.

Eso significa que las escuelas dependerán del suministro de agua potable embotellada o en galones para continuar preparando alimentos.

Cambian los menús

El impacto también llegará al plato de los estudiantes.

Durante los primeros días del semestre aumentará el uso de alimentos enlatados mientras se reorganiza la compra y distribución de productos frescos.

La situación ocurre luego de que la Administración para el Desarrollo de Empresas Agropecuarias (ADEA) no pudiera distribuir alimentos frescos por el vencimiento de un contrato.

Ocho comedores no abrirán

Como si el agua no fuera suficiente desafío, al menos ocho comedores escolares tampoco podrán operar debido a problemas de infraestructura.

La alternativa será utilizar comedores satélite, donde los alimentos se prepararán en otra escuela y luego serán transportados hasta el plantel correspondiente.

El calor añade otra dificultad

A la falta de agua se suma otro problema: las altas temperaturas.

Puerto Rico atraviesa uno de los veranos más calurosos de los últimos años, y muchos planteles continúan operando con ventilación limitada o sin aire acondicionado.

Para empleados de comedor y estudiantes, el calor representa un reto adicional durante largas jornadas de trabajo y estudio.

Más allá del primer día de clases

El inicio del semestre plantea una pregunta más amplia.

Si la sequía se prolonga durante agosto y septiembre, ¿podrá mantenerse el funcionamiento normal de los comedores, los baños, la limpieza de las escuelas y el suministro de agua potable?

Aunque el Departamento de Educación asegura que las clases comenzarán según lo programado, la combinación de racionamiento, infraestructura deficiente, altas temperaturas y cambios en la alimentación convierte este regreso a clases en uno de los más retantes de los últimos años.