Detectan carga de amoníaco peligrosa en terminal portuaria de San Juan durante inspección de rutina

Una inspección rutinaria realizada por la Guardia Costera de los Estados Unidos sacó a la luz una seria amenaza a la seguridad en Puerto Rico. El miércoles, oficiales descubrieron un cargamento ilegal de amoníaco anhidro en las instalaciones del Puerto Nuevo Terminals (PNT), ubicado en San Juan. Esta detección ha activado una respuesta inmediata de múltiples agencias federales, debido a los riesgos significativos que implica el manejo indebido de esta sustancia.

Según informó la Guardia Costera, se encontraron tres contenedores tanque, uno de los cuales contenía más de 5,000 galones de amoníaco anhidro. Este químico es altamente tóxico, corrosivo y puede ser inflamable bajo ciertas condiciones. Su almacenamiento en el PNT estaba expresamente prohibido desde febrero, después de que se determinara que la instalación carece de un sistema adecuado de extinción de incendios, requisito indispensable para manejar materiales peligrosos.

“Reconocemos la labor diligente de nuestro equipo de inspección y la colaboración de múltiples agencias en nuestro objetivo común de proteger la seguridad portuaria”, expresó el capitán Robert E. Stiles, comandante interino del Sector San Juan y capitán del puerto.

Ante el hallazgo, se desplegó una operación interagencial que incluyó la participación del Negociado de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF), el Servicio de Investigaciones de la Guardia Costera, Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), la división de Investigaciones de Seguridad Nacional de ICE (HSI), la Guardia Nacional y el Servicio de Alguaciles Federales.

Las implicaciones legales de este incumplimiento son significativas. La violación de una orden federal podría resultar en sanciones civiles de hasta 117,608 dólares por día y cargos criminales que contemplan hasta seis años de prisión, o bien multas que podrían alcanzar los 500,000 dólares si se trata de una organización.

Mientras las investigaciones continúan, la Guardia Costera ha confirmado que Puerto Nuevo Terminals podrá seguir operando con carga general no peligrosa. No obstante, la manipulación de sustancias peligrosas, como el amoníaco anhidro, permanece estrictamente prohibida hasta que la terminal implemente todas las mejoras requeridas para cumplir con los estándares de seguridad establecidos.

Este incidente subraya la importancia crítica de mantener los protocolos de seguridad en el sector marítimo y refuerza el papel esencial de las inspecciones preventivas en la protección de vidas y el ambiente.