Darwin tenía razón: esta planta atrapa y digiere insectos, confirma un estudio

Más de 150 años después de que Charles Darwin planteara la posibilidad, un equipo internacional de científicos confirmó que la Saxifraga candelabrum es una planta carnívora.

El hallazgo, publicado en la revista Nature Communications, demuestra que esta especie no solo atrae y atrapa insectos, sino que también los digiere y absorbe sus nutrientes, características necesarias para ser clasificada formalmente como una planta carnívora.

Darwin había sugerido en 1875 que algunas especies del género Saxifraga podían ser carnívoras debido a sus pelos pegajosos capaces de atrapar insectos. Sin embargo, hasta ahora no existían pruebas concluyentes.

Los investigadores analizaron ejemplares que crecen en zonas alpinas de China y encontraron insectos atrapados en 43 de las 45 plantas estudiadas, con un promedio de 71 insectos por planta adulta.

Además, detectaron la presencia de una enzima digestiva característica de las plantas carnívoras y comprobaron que la especie es capaz de absorber nitrógeno procedente de los insectos que captura.

El análisis genético también reveló que comparte genes asociados con la atracción, digestión y absorción de nutrientes presentes en otras plantas carnívoras.

Los científicos consideran que el descubrimiento respalda la hipótesis planteada por Darwin hace más de un siglo y abre la posibilidad de que existan más plantas con características carnívoras de las que se conocían hasta ahora.