Crisis del sargazo en Puerto Rico: voluntarios y autoridades unen fuerzas para salvar la vida marina

San Juan– Playas como El Escambrón, en la entrada del Viejo San Juan, se han convertido en puntos de acción urgente, donde voluntarios locales y extranjeros trabajan sin descanso para retirar el exceso de sargazo que amenaza a la fauna marina, afecta la salud pública y perjudica el turismo.

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) advierte que este año podrían llegar al Atlántico tropical unas 40 millones de toneladas métricas de sargazo, la cifra más alta desde que se lleva registro, en la década de 1970.

Una “mortandad silenciosa” en el mar

El buzo argentino Juan Manuel Vérgalo, residente en Puerto Rico desde hace cinco años, advierte que la situación debería tratarse como un desastre natural.

“Es una mortandad silenciosa. Hemos visto morir tortugas, pulpos, estrellas de mar… Además del mal olor, el sargazo en descomposición provoca problemas respiratorios y mata corales que generan oxígeno”, denunció.

Videos publicados en la cuenta Sargazo Madness muestran el impacto directo sobre la vida marina, desde la acumulación en la costa hasta la degradación de ecosistemas.

Golpe al turismo y a las playas más visitadas

Además de la capital, municipios turísticos como Luquillo, Fajardo, Ceiba, Culebra y Humacao enfrentan grandes acumulaciones. El dominicano Alexander Ravelo, también voluntario, señala que muchos turistas no pueden disfrutar de las playas debido a la presencia masiva de estas algas.

Limpieza manual y tecnología de punta

En El Escambrón, los voluntarios usan rastrillos para reunir las algas, que luego son transportadas en contenedores por tractores. Paralelamente, el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) ha desplegado un dron especializado y dos embarcaciones con cadenas recolectoras para retirar el sargazo directamente en el mar, en una inversión de 750.000 dólares.

Respuesta del gobierno

La gobernadora Jenniffer González firmó el pasado 1 de julio una orden ejecutiva para acelerar las medidas de control y mitigación. El objetivo es contener la proliferación de estas algas y minimizar su impacto ambiental y económico.

“Nuestro grupo de voluntarios es un grupo de amantes del océano. Ayudamos con el corazón para proteger la vida marina”, expresó Vérgalo.